Immunotherapie
Immunotherapie is een behandelingsmethode die het immuunsysteem van het lichaam stimuleert om huidkanker te bestrijden. In plaats van direct de kankercellen aan te vallen, zoals bij chemotherapie of bestraling, zorgt immunotherapie ervoor dat het immuunsysteem de tumorcellen herkent en aanvalt. Dit maakt immunotherapie een krachtige behandelingsoptie voor bepaalde soorten huidkanker, zoals gevorderd melanoom LINK of andere vormen van huidkanker die moeilijk te behandelen zijn met traditionele methoden.
Hoe werkt immunotherapie?
Immunotherapie werkt door het activeren van het immuunsysteem, het natuurlijke verdedigingssysteem van het lichaam. Het immuunsysteem is vaak in staat om kankercellen te herkennen en te vernietigen, maar soms kunnen kankercellen zich verbergen of zichzelf beschermen tegen het immuunsysteem. Immunotherapie helpt deze mechanismen te doorbreken en zorgt ervoor dat het immuunsysteem de kankercellen effectiever aanvalt.
Wanneer wordt immunotherapie toegepast?
Immunotherapie wordt vaak gebruikt voor gevorderd melanoom, een agressieve vorm van huidkanker die zich kan verspreiden naar andere delen van het lichaam. Het is vooral nuttig voor mensen wiens melanoom zich niet goed leent voor chirurgie of bestraling, of voor wie andere behandelingen niet effectief zijn.
Daarnaast kan immunotherapie ook een optie zijn voor andere vormen van huidkanker, vooral bij patiënten met tumoren die zich hebben verspreid (uitgezaaide huidkanker).
Immunotherapie wordt vaak toegepast wanneer de kanker moeilijk te behandelen is met traditionele behandelingen of wanneer de kanker terugkeert na eerdere behandelingen.
Wat kun je verwachten tijdens de behandeling?
Immunotherapie wordt meestal toegediend via een infuus (injectie in de ader) en kan in een ziekenhuis of kliniek plaatsvinden. De behandeling duurt vaak een uur of langer, afhankelijk van het type medicijn en de dosering. De meeste mensen ondergaan immunotherapie in kuurvorm, waarbij ze periodieke behandelingen krijgen over een langere periode, bijvoorbeeld elke paar weken of maanden.
De behandelingsduur en frequentie hangen af van de respons van je lichaam op de therapie en de specifieke kenmerken van de huidkanker.
Voordelen van immunotherapie
- Gerichte behandeling: Immunotherapie is specifiek gericht op het immuunsysteem, dit maakt het een zeer gerichte manier om huidkanker aan te pakken. Hierdoor is het vaak effectiever bij bepaalde soorten huidkanker, zoals een gevorderd melanoom.
- Minder schadelijke effecten op gezonde cellen: In tegenstelling tot chemotherapie, die ook gezonde cellen aantast, richt immunotherapie zich voornamelijk op de tumorcellen, wat de bijwerkingen kan verminderen.
- Langdurige effectiviteit: Bij sommige patiënten kan immunotherapie langdurige resultaten opleveren, waarbij de kanker zelfs na de behandeling niet terugkeert. Dit komt omdat het immuunsysteem mogelijk voor langere tijd in staat blijft om kankercellen te herkennen en aan te vallen.
Mogelijke bijwerkingen van immunotherapie
Hoewel immunotherapie in veel gevallen goed wordt verdragen, kunnen er bijwerkingen optreden. Omdat het immuunsysteem intensief wordt geactiveerd, kunnen sommige gezonde cellen per ongeluk worden aangevallen, dat kan leiden tot ontstekingen in verschillende delen van het lichaam. Veelvoorkomende bijwerkingen zijn onder andere:
- Vermoeidheid: Een van de meest voorkomende bijwerkingen van immunotherapie.
- Huiduitslag: Sommige mensen ontwikkelen huiduitslag, vooral bij behandelingen voor melanoom.
- Spijsverteringsproblemen: Maagklachten, diarree of ontstekingen in het maagdarmkanaal kunnen optreden.
- Pijn en zwelling: Ontstekingen kunnen leiden tot pijn of zwelling in verschillende delen van het lichaam, zoals gewrichten of organen.
- Immuungerelateerde bijwerkingen: Immunotherapie kan in sommige gevallen een overreactie van het immuunsysteem veroorzaken, wat leidt tot ontstekingen in organen zoals de longen, lever of nieren.
Deze bijwerkingen kunnen meestal goed worden behandeld, en je arts zal je monitoren en zo nodig medicijnen voorschrijven om de bijwerkingen onder controle te houden.
Is immunotherapie voor jou geschikt?
Immunotherapie is een veelbelovende behandelingsoptie voor bepaalde soorten huidkanker, maar niet elke patiënt komt in aanmerking voor deze therapie. De geschiktheid van immunotherapie hangt af van het type huidkanker, de mate van verspreiding, en andere medische factoren.
Je behandelaar zal samen met jou bespreken of immunotherapie de juiste keuze is voor jouw situatie. Dit gebeurt op basis van jouw medische geschiedenis, de kenmerken van de huidkanker en eerdere behandelingsresultaten.
Immunotherapie biedt veelbelovende resultaten voor de behandeling van gevorderd melanoom en andere vormen van huidkanker, maar het is belangrijk om samen met je behandelaar te onderzoeken of deze behandeling geschikt voor je is. Als je meer wilt weten over immunotherapie en hoe het kan helpen in jouw situatie, neem dan contact op met je behandelaar voor verdere uitleg en advies.